成長中的孩子，一旦養成挑食的毛病，容易因缺乏某些必要成長素，造成身心發展延遲，家長可得細心觀察，加以照顧。
小杰（化名）快要三歲半了，跟他同年紀的小表妹跑跑跳跳，活潑的會跟大人撒嬌，親一個、抱一下，但小杰就是小小個頭，安安靜靜不喜歡講話，總是一個人坐在角落乖乖的玩自己的小玩具，偶爾和小表妹一起玩，但媽媽卻發現，只要是小杰沒有玩過的東西，他一定不會去玩，不僅如此，偶爾和小表妹東跑跑、西繞繞時，跌倒的總是小杰。不管從哪一方面來看，小杰就是比小表妹不聰明多了。
經過治療師和媽媽的評估和會談，發現媽媽因為小杰吃飯速度過慢，準備的菜色多是軟性易吞嚥的食物，久而久之口腔缺乏適當的刺激而有口腔敏感的現象，造成小杰的挑食，再加上小杰一口飯吃到嘴巴中，總是含上半個鐘頭之後再吐掉，也因為將食物含在口中過久而造成嚴重蛀牙，牙痛之下就不喜歡吃東西了，體內所需養分不足，自然而然整體發育便無法健全，導致了輕微發展遲緩的現象。
發展遲緩的小杰，探索能力不足進而影響學習能力，因此在語言和肢體動作的部分，與小表妹相較之下便有明顯的落後，容易跌倒、不會雙腳跳、體力不足、不喜歡探索環境、自信心低、不愛講話或表達自己的想法，常會用哭泣或發脾氣的方式來達成目的。
口腔敏感是觸覺防禦的一種，也就是一種感覺統合異常，大腦因為對刺激物有不當的解釋，因此在吃到某些食物時，便會有排斥、討厭的情形出現，在生活中也就常見到小朋友會有挑食、吃飯速度慢、將食物含在口中不吞嚥的現象。
針對小杰這樣的小朋友，職能治療師在評估和會談之後，提供了一些活動來改善因口腔敏感而導致的輕微發展遲緩的問題：
口腔按摩：刷牙時，利用刷毛的側邊做牙齦按壓，藉此降低其敏感現象，或是用手指在嘴唇周圍，以及口腔內重壓按摩。
食物的變化：三餐中，需慢慢加入一些需要咀嚼的東西，循序漸進要求小朋友吃完，除了在餐點上做一些顏色或卡通變化，也可提供一些魷魚絲、豆干、口香糖之類的東西，訓練口腔肌肉。
增加活動量：設計好玩的遊戲來誘導小杰作活動，像是跳跳床、跳跳球、跑步比賽、爬隧道過障礙物等來提高活動量，只要活動量提高、體力消耗快，肚子便容易餓，進食量及腸胃吸收量也會跟著提高，也可加強感覺統合能力。
多讚美和鼓勵：雖然小杰年紀小，但他看到小表妹總是被大人們又抱又親，被稱讚好棒，自己卻被冷落在一旁，更加畏縮而喪失許多學習機會，因此大人必須多給予引導，並適時給予鼓勵，在讚美中成長的孩子才會是有自信的。
值得注意的是，並不是所有挑食的孩子都歸咎於感覺統合出問題，只在口腔敏感部分做處理，父母親仍需細心觀察孩子的問題到底出在哪裡，是否有多重因素導致孩子成長的落後。現在小杰除了進行感覺統合的課程外，也看兒童牙醫做牙齒大整修，讓他的牙齒不再蛀牙黑黑、坑坑洞洞，且更有自信，愛笑、愛說話，還會自己跟阿公說：「小杰現在比妹妹可愛啊！」
...................................................................（本文作者為台中市台安醫院職能治療師）
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